Antoine-van-Dyck-Martyre-de-saint-Sébastien-Alte-Pinakothek-Munich-סבסטיאן-הקדוש-ויקיפדיה

סבסטיאן היה צעיר בן המאה השלישית מגאליה נרבוננסיס (היום אזור פרובאנס) שהיה חבר במשמר הפרטוריאני, שומרי הראש של קיסר רומא. הוא היה גם נוצרי בחשאי והצליח להמיר כמה בכירים בממשל הרומאי המקומי אבל גם לרפא את אשתו של אחד מהם, שהייתה אילמת וחזרה לדבר לכאורה עם המרתה לנצרות.
במסגרת רדיפת הנוצרים הנרחבת של הקיסר דיוקלטיאנוס, נחשף סבסטיאן ונקבע גזר דינו למוות. סבסטיאן נקשר לעץ והועמד מול כיתת קשתים. החצים שירו כלפיו פילחו את בשרו כמעט והרגו אותו (ובחלק מהגרסאות הרגו אותו ממש), אך סבסטיאן לא מת וניצל הודות להתערבותה של אירנה הקדושה, שהחייתה או הקימה אותו לחיים. אחרי שחולל סדרת נסים נוספת, התעמת סבסטיאן עם דיוקלטיאנוס. בעקבות כך הוא הוכה למוות על ידי החיילים הרומאים וגופתו הושלכה לתעלות הביוב.
סבסטיאן שקם לתחייה מההוצאה להורג בירי חצים סימל את האפשרות לנצח את המחלה האיומה כולל מגפה – נושא רלוונטי גם בימינו אנו ועומד כהזמנה בפני מחלימי הכליות. לדימוי זה תרמו סיפורים על האל אפולו הדורך בקשתו חצי מחלה, כמו גם פירוש לפסוק המקראי מספר איוב “כִּי חִצֵּי שַׁדַּי עִמָּדִי אֲשֶׁר חֲמָתָם שֹׁתָה רוּחִי בִּעוּתֵי אֱלוֹהַּ יַעַרְכוּנִי” [מקור]. מקור הציור ויקיפדיה.